塔塔加(TATAKA)是鄒族原住民語，意思為寬闊、平台草原的地方，是新中橫公路最高點。1998年曾經開車載全家上阿里山，回程取道塔塔加到南投。近年來，一直希望能騎單車來親近她，再好好欣賞這中台灣秀麗的大山景緻。
5/14辦完商業類丙檢後，立刻趕到車站搭16:40火車往田中去。預計要22:10才會抵達。車上趁機看了謝旺霖的轉山，對作者隻身到西藏騎單車，體驗貧窮、流浪的壯遊計畫，深深佩服。也激起內心想要出走及流浪的驛動念頭。
夜宿二水同學家。前年單騎環島時也曾到榮捷校長家掛單。想想以前念書時，有來自全省的同學，實在是件幸福的事，凸歸台灣也不怕沒地方打尖。
景元校長住名間鄉，他今天要陪騎，試試台灣雲豹鋼管車的實力。就請他順道4+2到水里的比賽起點。為了讓我回程能有更充裕的時間趕火車，他在水里國中放我下來後，繼續往前開到27公里外的同富國小，在那兒先騎上山去。回程他才可以直接從同富載我到田中車站。
這是今年大會給每位選手的紀念品：水壺、頭巾、能量包及電解粉。
我的參賽選手編號，今年總共又是超過4000人，NS可說是單車賽中參加人數最多的比賽。
這是今天要挑戰的路線，總長71公里，爬升到2610公尺高的塔塔加。
因為我5:35才報到，到起點的會場時已經空空蕩蕩，大家都出發了，只剩小貓兩三隻。
後來在網路上看到這張長長排隊照片才知道騎單車的瘋子還真多！五點不到就都在起點排隊了。不過因為選手編號證內含晶片，通過起點才會感應開始計時，所以只要在6點前出發即可，也慶幸自己省掉不少排隊時間。
前年的88水災為台灣的中南部山林帶來很大的破壞。去年就是因為路況尚未重建完成而停辦。出發一段路後，隨即下切到河床的便道，因為原先的道路還沒修好。
原先沿著山邊所建的道路，因為經常容易坍方，所以逐漸改成高架的方式，提高道路的可用與穩定性。
進到信義鄉後，滿目所及盡是一片翠綠的葡萄園，這真的是葡萄的故鄉啊！
雖然現在是綠色的，聽景元說，這些都是巨峰葡萄，一年可以有2-3期的收成。現在屬於一期，再1、2個月後就會變成紫色鮮嫩欲滴的葡萄了。
沿著陳有蘭溪而上，沿途不時可以看見大自然所帶來的破壞，山壁的沖刷讓原先的明隧道都被土石給淹埋。
這是一張比較近的照片。現今極端氣候的強降雨，動不動就是幾百幾千公釐，我們對山林道路的規劃必須重新審視，揚棄人定勝天的觀念。
很快來到了同富的小7。景元說同富(和社)是這條新中橫路上最熱到的聚落，之後在塔塔加前的路上就沒有小7了，所以在此稍做補給後，我隨即上車趕路。
離開同富後，馬上就到台大實驗林場。沿途水溝蓋上鋪滿了紫色的花朵，相當漂亮。我在猜，這不是紫花風鈴木就是藍花楹。
後來仔細觀察路旁的樹，我確定它就是藍花楹。這讓我想起以前在美國加州念書時，圖書館附近的那片樹林正是藍花楹，開花時滿地的紫色花瓣，非常漂亮。我也在自家農舍種了一棵，希望今年能看到它開花！
很快來到了神木村，這個每年颱風季節一定會上新聞版面的重災區。看看這河床堆積的砂石和被沖刷的光禿禿山壁，只要稍大的降雨量，肯定就會形成土石流，這些便道、橋梁馬上就被沖斷，政府每年要花數億元來重建。但是，住在這樣一個地質不穩定的地方，開墾山林，安全、恰當嗎？是否該考慮遷村，不再重建，因為這裡根本不適合居住呀！
很快來到大會第1個補給站--台21線116.5K的望高茶園。
大會準備的餐點還不少，也越來越多樣。以前只有香蕉跟小餐包，慢到的選手可能還會因為餐點被掃光而吃不到，現在不但數量充足，還多了各種不同口味的小蛋糕捲。
我嗑了2個餐包、3個小蛋糕、2根香蕉後，還多帶了3根放在車上，以備萬一抽筋可以補充鉀離子。
今天早上的天氣還真是不錯，前晚下的雨讓山林變得更清新。沿途的風景和路況都好，是單車騎乘的好路線。
第2補給站設在台21線132K的觀山。因為孟璋沒來，少了很多自己入鏡的照片。隨便把相機鏡頭往自己方向自拍，想不到效果還不錯，sony tx7的相機，隨便拍都好看，推！
才肯定NS主辦單位的餐點豐富，在第2補給站竟然還準備了綠豆湯及米苔目仙草，真要給大會按"讚"！
離開觀山補給站後，就是連續不斷的爬坡。其中的兩個大陡坡，讓選手紛紛下馬牽車。雖然仍有人奮力一搏，拒絕牽車。但是，速度好像也跟牽車差不多。
仰望遠處的明隧道，這是待會要爬的山路，在經過50幾公里的摧殘後，精力已快耗盡，看到這樣的景象，腳都軟了。
在陡坡牽車時，往下看看來時路，真想不到我們竟然騎到了這麼高的地方來！
第2個陡坡，一樣很認份的下來推車。
下方努力牽車上山的選手。
過了兩個大陡坡、變態坡後，離終點越來越近了。但是，此時腳麻、腿痠、腰疼、背痛、頸硬...，好像全身"歸組害了了"。下來休息，嗑掉車上的3根香蕉。
哎呀呀！終於見到夫妻樹了。經過了十幾年，兩夫妻依然淒美的相伴在那兒，看盡人間滄桑。那是兩棵殘存的紅檜，森林火災的大自然見證。這也意味著塔塔加近了，剩下最後的3公里。
網路上竟然找到一張我正努力往塔塔加衝刺的照片。NS的活動，在終點前的最後路段，總是讓人備感艱辛。我用盡吃奶的力量，咬牙忍住幾乎超出身體極限的痛苦。路旁的加油團，總喜歡鼓勵選手，都說"快到了，剩下500公尺"，我騎了好幾個500公尺都還沒到。
11:45分，我終於衝進凱旋門，完成今天的挑戰。既興奮又疲累的與大家一起排隊等著領去成績與戰利品。
我以5小時55分攻下塔塔加山頭。成績雖不滿意，但是也為自己的完賽喝采。畢竟，要完成每一次的挑戰都不容易，過程都極其辛苦，意志、體力都必須承受很大的負擔。畢竟「參加乃為了豐富人生的彩頁，完賽就當做是上天給的一份恩典」。為了參賽而付出的練習過程才是真正的收穫！
