每次坐火車經過牡丹、三貂嶺一帶時，對於基隆河畔的這座隧道總是相當好奇，配上長長的步道，覺得景色優美，猶如世外桃源一般。後來上網查詢得知，這是舊的三貂嶺隧道，如今已改成生態隧道，於去年初開放。遂決定要前往一遊。因為已經退休，我們也跟上潮流，搭火車慢遊景點。7:05分從壽豐出發，到花蓮後再轉區間車到羅東，再從羅東轉另一般區間車到猴硐站。到了冬山火車站，還特地利用短暫時間下車拍這有名的芎頂車站結構。我們決定從猴硐開始遊玩。10:40抵達猴硐車站，一下車就先往後站走，經由連通橋直接通往後站的貓村。這個連通橋建築，外觀還是像貓身的造型喔！連通橋上就有非常多的貓咪，慵懶的躺臥在一旁。外面天氣炎熱，這裡的確是他們納涼的好所在。沿著依地形蜿蜒而建的步道走進貓村，步道牆壁有貓咪的彩繪，上方還有大隻貓咪的造型，處處充滿了貓咪的元素，不愧是貓咪的故鄉。貓咪們都很安穩又自在的在這生活，這裡是貓奴們的天堂呀！
走回前站，車站正對面便是猴硐煤礦博物園區願景館。旁邊是廢棄的瑞三礦業整煤廠，經過整修後裡面展出許多煤礦產業相關的資訊文物，讓人快速了解猴硐的歷史。園區外面有個礦工貓咪推著礦車，這個廣場當年就是瑞三煤礦的選煤場及鐵道，結合可愛的貓咪，深受大人、小孩們喜愛。在猴硐玩了一個小時後，搭11:30的區間車往下一站三貂嶺前進。這列區間車滿新的，座位多樣化又寬敞，坐起來很舒服。三貂嶺火車站是除了火車和雙腳，沒有道路可以抵達的車站，就像是來到一個神祕的化外國度。也看到這裡的員工，還是透過火車運送外面的便當進來吃呢！這裡也是平溪線的起點車站和北迴線共用同一車站。一出火車站後方的小路直走，就可以往三貂嶺社區而去。左側基隆河旁就可以看見這個在火車上看見的經典美景畫面，我竟用雙腳走到她的旁邊來看她。走道有圍籬步道的盡頭，可以看見新的北迴線三貂嶺隧道，要走下地下道過鐵道另一側，換走屬於平溪線的步道。平溪線步道沿著火車旁而建，沒有圍籬，沿途都可見火車經過的景色，這裡也是許多鐵道迷的私房景點，能夠近距離清楚拍攝到火車的模樣。
從火車站約走900公尺即可抵達三貂嶺社區。基隆河在此轉了個彎，居民和火車共用這座橋梁，畫面左側遠方是已經廢校的碩仁國小。目前這裡大概僅存四五十戶的住家，社區營造做得不錯，環境優雅，有像日本小鎮，是個與世隔絕的世外桃源。上圖左側上可見舊吊橋的遺址。繞經社區，續往前走，即可見三貂煤礦的遺址，見證早期這裡的煤礦業興盛，曾經熱鬧非凡的三貂嶺，也隨著礦業的沒落，變成了一個寧靜的山林秘境。這裡也是開車可以抵達的最後終點，社區內是禁止汽車通行的。續往前走就是最有名的寬哥那邊(About Cafe)，以披薩和義大利麵聞名，也是我今天午餐預定的地方。
老闆將老宅重新整理，保留原建築的歷史痕跡，加入一些新潮的裝潢元素，將廢墟打造成新的風貌，即使是平日也幾乎座無虛席。 因為我們只有兩人，遂只點了手工窯烤披薩，我點的是馬告五花糯米椒，馬告的香氣配上濃郁的起司味和清脆的糯米椒，實是酥脆的好滋味，不過一個450元也不便宜，通膨的確有感。 飯後走回三貂嶺火車站，一樣選擇搭13:34區間車往下一個點牡丹車站，準備走三貂嶺生態隧道，這將是今天的重頭戲。牡丹車站以擁有最彎曲鐵道為特色，為了降緩火車行駛坡度，牡丹車站規劃了一個呈120度的大彎道，是鐵道迷必訪車站！因為我們準備用騎車去三貂嶺生態隧道，然後繼續騎往猴硐車站，距離較遠，所以打算租Ubike來騎。車站旁有設置UBike2.0的站點，自行車數量多達50-60台，相當方便。不過，由於我的Ubike app只能租借一台，老婆又不使用信用卡，只好臨時再用她的手機幫她註冊一個帳號，並且綁定我的信用卡，才順利租借成功(使用者非信用卡本人保險會不理賠喔)。我笑她說，如果借不成，那妳就只能跑步囉！ 因為騎車的移動性較佳，時間相對比較充裕，我們就先騎去老街逛逛。
不過因為是平日，遊客較少，很多老街的店都沒開，只有這間外觀像民宅的兔耳絲手做烘焙坊還有開。 老闆說做網購居多，現場又還有客人，如果要現場吃，要加熱等10分鐘，還要加錢。所以，我們就只買2入50元的冷凍小吐司回家吃。
約莫騎了1K左右，來到了網路預約的報到處。也因為我們只預約到下午時段，才會將生態隧道放在下午來騎。從起點開始，車道就改為由鋼筋所建構，這大概是全台灣唯一的鋼筋自行車道了。 三貂嶺舊隧道為20世紀初期臺灣重要、出色的隧道工程之一，隧道口有第8任臺灣總督田健治郎所題「萬方輻湊」牌匾銘刻。
生態隧道總長3.192公里，其實分兩段，前段是三貂嶺隧道，長約3k。後段較三瓜子隧道，長約100多公尺。沿途每100公尺有里程標示。
隧道內常會有蝙蝠棲息，不少人會用走的，慢慢欣賞洞內的生態。騎乘期間，涼風徐徐，很是舒服。
出三貂嶺隧道後，馬上接著就是三瓜子隧道，兩隧道間有志工服務，剛好請志工幫忙拍照。
進入三瓜子隧道後就規定單車只能以牽引的方式前進。接近隧道口時，步道刻意設計成有一層薄薄的水面，外面光線射入，形成鏡子般的映射，也是全段最熱門的打卡景點。
三瓜子隧道出口上方有日治臺灣第7任總督明石元二郎所題「至誠動天地」草書牌匾石刻，你看得出來嗎？
離開三貂嶺自行車道後，就沿著基隆河旁的公路一路騎回猴硐。
到猴硐火車站大約3公里的路程，且多為下坡，相當親民。
沿途還可以欣賞基隆河特有的美麗壺穴地形。千萬年來，經由水和細沙的侵蝕所形成的壺穴，在這青山綠水之間，的確是美如仙境。
因為時間還很充裕，我們就加碼騎到猴洞火車站北方約1公里的猴洞遊客中心。
遊客中心去年6月才改建完成，在設計上強調與周邊環境融合之永續性，不完全封閉的棚頂與開放式長廊使自然光與風能在中庭通透流動為其特色。
猴硐火車站旁就有微笑單車2.0的歸還站，相當方便。在猴硐站搭15:24區間車到羅東，在小七吃過便當後，再轉17:36的新3000型自強號回壽豐，結束火車慢遊的一天。
