蓮花池是太魯閣國家公園唯一的天然湖泊，她深藏於中橫天祥附近的崇山峻嶺中。原為太魯閣族蘇瓦沙魯社布洛舊址，後退除役官兵輔導委員會曾在此設農場。因谷地有個池子，曾經長滿布袋蓮而得名，步道則是對外獨一的聯絡道路。
登山步道入口在迴頭彎，因中橫公路在此有個180度的大轉彎而得名。幾年前練車時，還在這裡休息，當時還有遺留個吊橋頭，如今已拆除。10:30我將車子停在路旁的空地，太管處在矮圍牆上立了一個禁止進入的小告示。老婆說不可以進入耶，我說步道因為梅姬颱風中斷後就不修，政府立了告示後他就沒責任了，進入者責任自負啊！不過矮牆中不是開了一小口，那就是給登山者進入的。進入步道50公尺就見到坍方處，一邊是絕壁，下方就是懸崖，僅有山友架設的簡單木橋和拉繩。我選擇下切再往上爬，不過也滿驚險的，嚇得老婆直呼怎麼帶她來爬這麼危險的地方！回程時改拉繩走木橋，我叫她眼睛不要往下面看，減少害怕感，不過她還是嚇得半死！步道開始的前段猶如太魯閣峽谷，左有嶙峋絕壁，右有千仞斷崖，風光絕美。只是，一開始步道上就又有落石坍方堵住。哇！太危險了，老婆心理嘀咕這麼不安全，還要再往前嗎？其實，登山除了健身外，本就是一種野外求生技能的訓練，透過學習和磨練體驗，培養膽大心細的態度，目的在打開膽識教育的想像，別讓恐懼大於好奇心，才能進一步開擴視野，探索未知的美好！經過沿途唯一的小山洞後0.4k，來到了清溪吊橋。從乾淨清新的洗石子橋柱可以看出，應該才完工不久。
清溪吊橋位於小瓦黑爾溪上及陶塞溪的匯流處，此時的溪水非常清澈乾淨，大理石溪谷切割得既深又美，景色宜人。但過橋後即有一段很長的大坍方，雖然已有山有架設好拉繩，不過由於下方是懸崖深谷，右側又沒有保護，暴露感很大。
老婆心頭又是一震，要怎麼過去呀？我說慢慢來，拉好輔助繩，踩穩每一個踏點，不要看懸崖下面，一定沒問題的。連續的危險路段真的給她不小的震撼，該是帶她出來爬山以來，最驚險的路線。
路旁有幾台廢棄的機車遺骸。其實這是竹村梅園步道，當初也是村民對外唯一的聯絡道。路面寬約2公尺，除了摩托車外，還可通行小型農用搬運車，將蔬菜水果運送出來。
步道不再維修後，如今步道上已長滿了高大的芒菅，山友勉強闢出一條通道來，有些地方還得低身彎腰穿行才能通過！還好我有戴頭巾可以蒙住口鼻，免得被割傷。
11:16來到了1.4K處的九梅吊橋叉路口。標示牌指引直走可以往竹村梅園，右轉往蓮花池。希望改天有空可以一訪竹村梅園。
九梅吊橋因有九棵梅樹而得名，橫跨在陶賽溪谷上方。其實往竹村梅園方向步道沿途還有忠孝、仁愛及陶塞等吊橋，堪稱是太魯閣國家公園吊橋最多的一條步道。
九梅吊橋就比清溪吊橋要老舊些，兩旁的護網繩有些已經斷落。不過已經算維護的不錯了，安全性無虞。
過了九梅吊橋後，原本平緩的步道變成是連續的「之」字形的階梯陡坡，在森林中迂迴爬升。階梯與舊有平面產業道路岔路雖多，但記得都是取有階梯的步道而上就對了。
九梅吊橋到蓮花池約2.1公里，沿途不時可以看見這清楚的里程標示版。
步道大部分已被雜草淹沒，有些則布滿落葉，走起來很舒服。
部分路段的兩旁則長滿颱風草，間有些野莓或苦藤的刺，穿著上最好要包得緊密些，並戴上手套。
還好往蓮花池的步道上沒再有什麼坍方需要冒險的地方，坡度也不是太陡，體力上對老婆來說游刃有餘。
上到稜線平台後，步道變得平緩好走，且開始可以看到以前台電所立的電線桿。
步道旁還有一段可見以前開墾時所整理的駁坎，當然現在也都已經長滿了雜木。
12:13終於見到了蓮花池，只是這個季節來不但沒有蓮花，也沒有池，只見大片乾涸的谷底。讓我們有些失望。
蓮花池到廢棄的宿舍約還有近10分鐘步行的距離，沿途長滿了高大的菅芒，地上還不時可以看見山豬所爬掘的坑洞，應該是找蚯蚓吃！這裡已經變成野生動物的樂園了！
12:20來到廢棄的宿舍。當初開墾中橫的榮民弟兄在此種植蔬果，此地隸屬西寶農場。國家公園成立後，2006年已完成此處的徵收、價購與撥用，將自然的還給自然，作為環境教育用地。在廢棄房舍後段旁的水銀燈左轉即可上達一處教堂，這該是當初在此居民的信仰中心，隸屬竹村梅園天主堂的分處。
我佇立在石階上遺留的石柱旁，遙想當年這些開疆闢土的無名退伍英雄，離鄉背井，是如何簞食瓢飲，篳路藍縷的開墾出這片家園......
當初種植下這些櫻花樹的主人或許已經不在，但是園區內的櫻花依然綻放的奼紫嫣紅，美不勝收！
教堂邊新的宿舍整理得很乾淨。還有住址哩：蓮池18號，隸屬於秀林鄉的富世村，富世村可是全國最大的村喔！
山莊前有片空地平台，並置有幾塊的巨石可供休息，我們在此享用簡單的午餐。
蓮花池只是攀登祖輪山的中點，還有超過一半的路程要爬哩，而且坡度更陡。所以休息20分鐘後，12:40便啟程，繼續下半場的考驗。資料來源：馬克陼工作室
由於蓮池山莊後方長滿高大的菅芒，我們一度找不到網路上所說的往登山口路徑。後來發現應該是蓮池18號走到底後左轉，後方空地就可發現明顯路徑與登山條，就是祖輪山登山口。
接著會看見一排的茶花樹，表示你走在正確的路徑上。是說這個時候的茶花還開得真漂亮。
接著會進入一片修竹林，應該是孟宗竹。因為這裡都是上坡，而且土質很鬆，上面覆蓋著一層厚厚的乾燥竹葉，摩擦力不夠，人會往下滑，腳下不時還有倒竹、野豬洞出現，不是很好爬。
加上這條登山路徑很冷門，像今天就只有我們夫妻兩人來爬，所以路徑不明顯。加上登山條很稀疏，有些又已經爛掉了，所以必須步步為營，確定看到登山條之後，再繼續往前走。建議若沒有登山經驗的生手，切勿輕易前來。
發現路徑不對，看不到登山路條，就要趕快退回上一個布條處，重新找路。還好，我有下載gpx航跡圖，可以當作找路的輔助。
在中途休息時，發現一棵樹上長了這個大的菌類，非常的堅硬，剛開始老婆還以為是人工製造的水泥。
隔天老婆還line我說有朋友告訴她，這有可能是價值20萬的牛樟芝喔！後來經自然組同學告知這是猴板凳，且它生長的那棵樹也不是牛樟啊。害我差一點衝動的想連夜趕上山去把它摘採下來！
經過70分鐘的攀爬奮戰，終於在13:50抵達祖輪山，標高1599公尺，小百岳編號#086，三等三角點6363號基石。老婆直說，沒有三兩三，別上祖輪山。
後方還有另外一顆比較小顆的台電007號三角點。今天這個祖輪山頭，我們包場啦！
由於迴頭彎、清溪吊橋長期崩塌，登祖輪山山路危險，影響山友攀登。106年歐都納公司小百岳認證單位，另列卡拉寶山取代祖輪山，所以山友可以選擇祖輪山或是卡拉寶山其中一座認證點認證喔。
今天總行程：共計6小時(10:40--16:40)，來回距離共12.5公里，總爬升約1200公尺。回家後，老婆鐵腿了好幾天！
